Asam Amino

Asam amino adalah unit dasar pembangun protein yang mengandung gugus amino dan gugus karboksil. Terdapat 20 asam amino yang membentuk protein dalam tubuh manusia, di mana sembilan di antaranya adalah asam amino esensial yang harus diperoleh melalui makanan karena tidak dapat diproduksi oleh tubuh. Selain perannya dalam struktur sel, beberapa asam amino memiliki fungsi langsung di otak sebagai neurotransmiter.

Misalnya, asam glutamat (glutamat) adalah neurotransmiter eksitatori utama di otak, sementara glisin berfungsi sebagai neurotransmiter inhibitori di sumsum tulang belakang. Asam amino lain bertindak sebagai prekursor; contohnya, triptofan adalah bahan baku pembuatan serotonin, dan tirosin adalah bahan baku untuk dopamin dan norepinefrin. Oleh karena itu, asupan nutrisi yang mengandung asam amino esensial sangat berpengaruh terhadap fungsi kognitif dan kesehatan mental seseorang.